Une station d’épuration est construite sur mesure en fonction des eaux usées à traiter. Mais un schéma général permet de décrire toutes les stations d’épuration : prétraitement, traitement et finition.
Station d’épuration : de quoi s’agit-il ?
Une STEP indique les installations qui traitent les eaux usées, c’est-à-dire qui éliminent la pollution des eaux usées.
L’objectif principal est de rendre l’eau “acceptable” pour le milieu naturel afin de ne pas perturber son équilibre. Ainsi plusieurs critères physico-chimiques et microbiologiques définissent la qualité minimale à atteindre. Chaque pays définit ses normes, qui peuvent être différentes selon les zones (protégées, sensibles, ou non).
Station d’épuration : composition
Chaque station d’épuration peut se décrire suivant 3 grandes étapes : le traitement primaire, le traitement secondaire et le traitement tertiaire (facultatif).
Le traitement primaire – le prétraitement
Cette étape prépare les eaux usées au traitement secondaire. Son rôle est de réduire une grande partie de la pollution (le plus souvent non dissoute) par simples procédés physico-chimiques.
Exemples de prétraitement : dégrillage, dessablage, dégraissage, décantation physico-chimique, etc
Le traitement secondaire – le traitement biologique
Il s’agit du coeur du process, qui le plus souvent est un traitement biologique. Des bactéries consomment la matière organique contenue dans les eaux usées, réduisant ainsi la DCO et la DBO. En consommant la pollution, ces bactéries se développent et constituent la boue d’épuration. En fin de traitement, les boues sont évacuées ou traitées et l’eau ressort traitée et claire.
Exemples de prétraitement : boues activées, biodisques, biomembranes, filtres plantés, etc
Dans la majorité des cas, la filière de traitement s’arrete là.
Le traitement tertiaire – la finition
Lorsque le rejet de l’eau doit se faire dans un milieu protégé ou sensible, alors il peut être nécessaire de poursuivre le traitement pour avoir une eau de meilleure qualité afin de respecter des normes de rejet plus strictes.
Exemples de prétraitement : désinfection, filtration tertiaire, lagunage tertiaire, etc