L’assainissement : définition et enjeux

Définir l’assainissement

D’après le Larousse, l’assainissement est l’action d’assainir.
Assainir est l’action rendre sain un lieu, quelque chose, en faire disparaître les causes de pollution ou d’insalubrité.

Plus concrètement, c’est l’ensemble des actions de collecte, de traitement et d’évacuation des déchets liquides et/ou des déchets solides.

Les déchets solides sont ce qu’on appelle dans le langage courant les déchets: déchets des ménages, d’entreprise et industries (poubelle). Il s’agit d’un mélange très hétérogène composé d’aliments, emballages, d’électronique etc…
Les déchets liquides sont les matières fécales et les eaux souillées par l’activité humaine. Ce sont donc les eaux des canalisations, des fosses septiques et latrines.

Les types d’assainissement

Dans la façon d’assainir, il existe deux styles:

• l’assainissement collectif : les déchets liquides sont collectées via réseau de canalisation puis acheminées vers une station d’épuration pour y être traitées. Quant aux déchets solides, ils sont collectés par camions et acheminés vers un centre de tri et/ou traitement des déchets solides où ils sont triés, recyclés ou incinérés. Le tri et recyclage restent très minoritaires dans le monde, d’après la Banque Mondiale, on ne recycle dans le monde que 13 % de nos ordures ménagères.
  
  
• l’assainissement non collectif ou autonome : On le retrouve chez les ménages ou organisations qui ont leur propre système de collecte et de traitement in situ comme les fosses septiques, les petites stations d’épuration compactes, les composteurs, les biodigesteurs ménagers, etc…..

Pourquoi assainir ?

Il existe plusieurs raisons qui expliquent le besoin d’assainir.

La plus importante est sûrement une question de santé publique. l’assainissement permet d’éviter plusieurs maladies.
L’eau insalubre et l’assainissement insuffisant causent environ 842.000 morts chaque année. Le manque d’assainissement est à l’origine de près 280 000 décès par maladies diarrhéiques.
Pour chaque dollar (US $) investi dans l’assainissement, on obtient en retour 5,50 dollars (US $) provenant de la baisse des dépenses de santé, des gains de productivité et de la diminution du nombre des décès prématurés.

Une autre raison cruciale du besoin d’assainir est la protection de l’environnement. En effet, traiter nos déchets permet de préserver le milieu naturel. Les humains étant en nombre important et avec un style de vie produisant de plus en plus de déchets, la planète se transforme en poubelle à ciel ouvert si aucun traitement n’est effectué. Même les déchets biodégradables nécessitent beaucoup de temps au milieu naturel pour être décomposés. A cela on ajoute certains composants complexes comme le plastique que la nature a du mal à “digérer”.

En savoir plus :  Quelques chiffres sur l’assainissement dans le monde